박호재 아시아문화학회 부회장

해수탕 요법은 원래 전남 함평군 손불면 신궁산리 일대의 어촌에서 약 1백여 년 전부터 전해 내려오는 민간요법이다. 해수에 몸을 담그면 여러 가지 질병을 예방하고 건강을 되찾았던 데서 유래됐다.

해수에는 1백여 가지가 넘는 미네랄이 함유되어 있다. 미네랄은 신진대사에 없어서는 안 될 중요한 물질이다. 인체 혈관 속에 있는 미네랄과 아주 비슷해서 헤모글로빈을 활성화시켜주기 때문에 동맥경화·고혈압·당뇨·관절통·요통·피부병·부인병·무좀·습진 등 여러 가지 질병 예방에 탁월한 효능이 있다고 알려져 있다.

해수탕은 먼저 바닷물을 끌어들여 탕을 채우고 장작으로 시뻘겋게 달군 유황 약돌을 탕에 넣어 물을 데운다. 이때 약돌 뿐 아니라 쑥 한 다발과 숯이 함께 들어간다. 해수탕에 들어가는 내용물에서도 느낄 수 있듯이 건강기능이 탁월한 것으로 알려져 인기를 모으면서 지금은 전국 곳곳에 해수탕이 만들어져 희귀성이 사라졌다.

이 때문에 그 원조격인 서해안 해수탕이 된서리를 맞고 있다. 국비와 군비 등 200억원 가까이 들어간 전남 영광 해수온천랜드 매각작업이 진행중이다. 하지만 매각금액은 70억 원에도 미치지 못하면서 130억원에 이르는 재정손실이 불가피해졌다. 영광군은 2005년 9월 이곳을 온천보호구역으로 지정해 직접 개발에 나섰으며, 국비와 군비를 합해 총 197억원이 들어갔다.

4 987㎡규모의 해수온천탕, 각종 한방 해수약초탕과 해수풀장, 펜션, 음식점 등을 조성하며 지역경제 효자가 될 것으로 전망했다. 그러나 하루 509톤의 온천수를 양수할 수 있을 것이라는 영광군의 기대와 달리 온천수는 일찍 고갈됐고, 개장 초 반짝했던 인기는 시들해지면서 적자운영을 면치 못했다.

군의 무분별한 사업 추진에 따른 혈세낭비 비판을 피하기 어렵게 됐다.

▶박호재(朴琥載) 편집위원 약력

본적 : 전라남도 함평군 학교면 복천리 913

▶학력

전남대학교 대학원 졸업/ 도시계획 전공/ 공학석사

전남대학교 졸업/ 건축공학과

▶경력

(재)광주비엔날레 공공미술전 큐레이터 (1998)

광남일보 편집국장 (2002~2004)

전남매일 편집국장 (2004~2006)

광주전남 뉴시스 취재국장 (2006~2007)

광주북구청 '문화의 집' 운영위원장 (2005~2009)

(재)광주문화재단 문화정책실장 (2011. 01~2014. 02)

(재)광주문화재단 문화사업실장 (2014. 03~2014~12)

아시아경제신문 호남본부, 부사장 겸 편집인 (2016. 01~2017. 07)

2018-現 프레시안 (Pressian) 취재국장

2015-現 영광군민신문 편집위원

박호재 아시아문화학회 부회장  news@ygweekly.com

<저작권자 © 영광군민신문, 무단 전재 및 재배포 금지>