▲전두환 전 대통령이 5·18 민주화운동 관련 피고인으로 11일 광주지방법원에 들어서며 기자들 질문을 받고 있다. 전씨는 2017년 4월 출간한 회고록에서 5·18 당시 헬기사격을 목격했다고 증언한 고(故) 조비오 신부를 '성직자라는 말이 무색한 파렴치한 거짓말쟁이'라고 비난하고 명예를 훼손한 혐의로 기소됐다. <사진=연합뉴스>

‘사자명예훼손’ 혐의를 받고 있는 전두환 전 대통령(88)이 피고인 신분으로 광주 법정에 섰지만 혐의를 전면 부인했다.

전씨는 2017년 4월 펴낸 회고록에서 5·18 민주화운동 당시 헬기 사격을 목격했다고 증언한 조비오 신부를 ‘가면을 쓴 사탄’, ‘파렴치한 거짓말쟁이’라고 폄훼해 사자명예훼손 혐의를 받고 있다.

이날 전씨에 대한 재판은 11일 오후 2시 30분 광주지법 201호 형사대법정에서 형사8단독 장동혁 부장판사 심리로 열렸다.

검찰은 공소사실을 통해 국방부 특별조사위원회 등 각종 조사 결과 헬기 사격이 있었다는 객관적인 증거를 확보했다고 주장했다. 그러면서 또 전 씨가 회고록에 허위 내용을 적시해 故 조비오 신부의 명예를 훼손했다고 덧붙였다.

하지만 전씨의 법률 대리인인 정주교 변호사는 “(80년 5·18 당시) 기총소사는 없었다”며 “(조비오 신부에 대한) 명예훼손이 아니라 단순한 의견진술이다”고 진술했다. 즉, 허위사실로 사자(死者)의 명예를 훼손했다는 검찰의 주장은 잘못됐다는 입장을 고수하며 혐의를 전면 부인했다.

오랜시간 변호인의 진술이 이어지자 전 씨는 눈을 감고 꾸벅꾸벅 조는 모양새를 보이기도 했다. 결국 이날 재판은 76분만에 끝났다.

이에 앞서 광주지법 재판부는 전씨가 알츠하이머와 독감 증세를 호소하며 재판에 2차례 불출석하자 구인장을 발부한 바 있다.

당시 전씨의 아내 이순자 여사는 이날 민정기 전 청와대 비서관 명의로 낸 입장문을 통해 “전 전 대통령이 2013년 알츠하이머 진단을 받은 뒤 지금까지 의료진이 처방한 약을 복용해 오고 있다”고 호소했다.

그는 “전 전 대통령의 현재 인지 능력은 회고록 출판과 관련해 소송이 제기돼 있는 상황에 대해 설명을 들어도 잠시 뒤 기억하지 못할 정도”라며, “그동안 적절한 치료덕에 증세의 급속한 진행은 피했지만, 90세를 바라보는 고령 때문인지 최근 인지능력이 현저히 저하됐다”고 설명했다.

그러면서  1995년 옥중 단식과 2013년 검찰의 자택 압수수색, 재산 압류 소동 등 극도의 스트레스를 발병의 배경으로 밝힌 뒤 “지난해 전 전 대통령은 출간한 회고록 서문에서 가까운 일들이 기억에 저장되지 않고 있다는 사실을 고백했었다”고 덧붙였다.

그럼에도 이날 법정동에 도착한 전씨는 취재진들이 ‘5·18 당시 발포명령을 내렸냐’는 질문에 “이거 왜 이래!”라며 신경질적인 반응을 보였다. 이날 부인인 이순자 여사는 신뢰관계인 자격으로 법정에 동행했다.

한편, 다음 공판은 오는 4월 8일 오후 2시에 열릴 예정이다.

유창수 기자  news@ygweekly.com

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