고 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사가 10일 11시 37분, 향년 97세로 별세했다.

분향소는 신촌세브란스 장례식장에 차려졌다. 이 여사는 지난 3월 노환으로 신촌 세브란스병원에 입원한 뒤, 여러 차례 입원과 퇴원을 반복한 것으로 알려졌다.

8일 혈압이 떨어지며 위독했었지만 곧 안정을 되찾았다고 김대중평화센터 관계자는 밝혔다. 하지만 10일 저녁부터 다시 상황이 나빠져 끝내 숨을 거뒀다.

이희호 여사는 고 김대중 전 대통령의 평생 동지였다. 미국 유학까지 다녀온 엘리트 여성이었던 이 여사는 1962년, 주변의 만류에도 김 전 대통령과 결혼했다. 고 김대중 전 대통령의 납치와 구금, 사형선고, 망명, 가택연금으로 이어진 풍파를 견뎌냈다. 네 번의 도전 끝에 이뤄진 대통령 당선과 노벨평화상 수상까지 이 여사의 조력은 절대적이었다.

발인은 14일 오전 6시이며 동작동 국립현충원 고 김대중 전 대통령 묘소 옆에 안장된다.

유창수 기자  news@ygweekly.com

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