이경일 회사원

미래를 예측할 때 질적으로 신뢰성을 갖춘 방법이다. 그 방면의 전문가들의 의견을 설문조사로 수집하여 그 수집된 의견을 참여한 전문가들에게 다시 피드백 하는 방식으로 여러 번 과정을 반복한다. 여기에 다른 익명으로 다른 전문가들의 의견을 참조해 가면서 자신의 의견을 수정해서 진행하는 미래 예측 방법이다.

1948년 미국 공군의 싱크탱크 랜드연구소에서 개발되어 군사·교육·연구개발·정보처리 등 여러 분야에서 사용된 이 기법은 현대에 들어서서는 다양하게 이용되고 있다. 설문조사를 통해 장래에 전개될 상황을 미리 예측하는 이 델파이 기법은 미래의 과학 기술이나 신제품이 언제 나와, 산업 구조나 국민생활에 어떻게 변화할 것인가를 예측하는데 유용한 자료로 쓰인다. 지금은 일반 행정에 접목시켜 사회적 상황이나 경제적 여건의 변화 등에 따른 새로운 길을 예측하고 정책을 수립하거나, 계획을 세우는데 많이 활용하고 있다.

이 방법은 예측하고자 하는 어떤 사회현상을 정해놓고 그 분야에 전문 지식을 가진 사람들에게 앙케이트를 통하여 의견을 듣고 그것을 집계하여 다시 앙케이트로 회답자에게 보내 그 의견을 집계한다. 이 기법은 여러 번 반복하여 전문가의 의견을 수렴하므로 여러 개의 자료를 모아 분석하여 자료를 내 놓아 예측 자료로 삼는다. 델파이 기법의 가장 두드러진 특장은 예측을 위하여 특정인 한사람의 의견이 아니라 예측 대상 분야와 관련 있는 전문가 집단이 동원된다는 것이다.

여러 전문가들의 의견을 체계적으로 듣고 반문하고 다른 전문가와 비교하여 익명으로 서로 토론 시키는 방법이므로 지식과 정보를 간접 교환하는 방식이다. 말하자면 익명성이 보장되므로 누구의 방해도 받지 않고 상대에게 의견을 제시한다는 것이다. 그리고 자신의 의견에 대한 반대의견을 참조하면서 자신의 의견과 다른 사람들의 의견을 비교할 수 있고 자신의 의견을 수정할 수도 있다. 또한 공개된 토론이 아니므로 외부사람이나 진행자의 영향력으로 왜곡되거나 표현이 제한되는 이른바 브레인스토밍이 확실하게 보장된다는 장점이 있다.

그러므로 좋은 결과가 나올 수밖에 없는 현대적 방식이다. 이 방법을 진행하려면 첫째로 응답자의 익명을 보장하여 공적으로 거론하기 힘든 미묘한 부분 까지도 솔직한 의견을 들을 수 있어야한다. 둘째로는 통제된 피드백을 포함하는 반복과정을 통하여 미래 예측의 논점에 적절한 정보를 추출해 낼 수 있고, 그것에 참여한 전문가들에게 제시할 수 있어야 한다. 셋째로는 많은 사람들의 의견을 통계적으로 종합 분석함으로써 미래의 예측을 확률적으로도 신뢰도가 높다.

이 기법을 처음 적용한 것은 1848년 무렵 경마장에서 1등을 예측 하는데서 시작하였다. 이것을 1950년경부터 미국 공군 싱크탱크 연구소인 랜드 연구소에서 군사전략에 접목시켜 발전시켰다. 1964년부터는 각종 산업분야 그리고 국가에서 운영하는 행정 조직에까지 폭넓게 이용되는 미래 예측 방법 중의 하나다. 최근에 들어와서는 이 기법을 미래예측 이 외에도 조직의 목표설정이나 정부의 정책수립 및 기획에 이르기 까지 적용범위를 확대하여 비계량적 분석 기법 중 가장 광범위하게 쓰이는 방법 중에 하나다.

델파이 기법의 명칭은 고대 그리스 아폴로 신전인 델파이 신전에서 나왔다. 델파이 신전은 당시 가장 존경받는 성지이었으며, 아폴로는 젊음과 완벽한 미로 유명하고 미래를 통찰할 수 있는 능력을 가진 신으로 알려져 있었다. 이 말을 미국의 철학자 캐플런에 의하여 고안되어 국방성에서 도입하여 원자탄의 공격에 예상되는 직간접의 효과를 예측하는데도 사용하였다. 이기법의 단점이 있다면 이 방법은 오직 질문에만 의지하므로 질문 자체가 잘못되면 델파이 조사 자체가 엉뚱한 곳으로 갈수 있는 결정적인 문제점도 있다. 이 점만 주의 한다면 현대 마케팅이나 행정적 미래 예측에 좋은 방법이 될 것이다.

이경일 회사원 (대한시멘트)  news@ygweekly.com

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