이경일 회사원

중국 춘추시대말기 공자(孔子)와 같은 노(魯)나라에 도척(盜跖)이란 악명 높은 도둑이 살고 있었다. 대부 벼슬을 한 유하혜의 동생으로 본래 무식한 사람은 아니었다. 그러나 길이 잘못 들어 앞뒤를 가리지 않고 백성을 유린하고 약탈을 일삼으며, 사람의 간을 빼서 회로 먹을 정도로 잔인하고 악명 높은 사람이었다. 그런 상황에서도 그를 따르는 사람이 9천명에 달했다고 하니 도둑놈 치고는 최고의 도둑이었던 것 같다.

이런 악마 같은 사람이 개를 키운다면 어떻게 될까? 개는 나에게 밥 주는 사람이 최고다. 인간으로 악명은 높지만 개는 도척을 보면 꼬리를 흔들며 도척을 거스르거나 도척과 싸우면 상대를 물어뜯고 짖어댄다. 그래서 도척이 개에게 주는 것처럼, 그 사람에게 도움을 주면 잘잘못을 따지지 않고 무조건 맹종하는 사람을 빗대어 도척의 개(盜跖之犬)라고 말한다. 인간에게 도척의 개라고 말하면 상당히 비하하는 발언이다.

인간으로 태어나 인간으로서의 존재를 알지 못하고, 사람답게 사는 길을 알지 못한 채 도척의 개처럼 앞도 뒤도 가리지 못하고 그저 나에게 이익을 주는 사람에게 맹종하는 사람을 비유적으로 하는 말이기 때문이다. 즉 개에게 남은 밥찌꺼기나 주는 사람에게 주관도 없이 굴종하며 비열하게 개처럼 행동하는 사람들에게 하는 말이다. 인간으로 태어나 인간답게 살려면 인간의 길을 알아야 한다. 인간의 길을 알려면 우선 역사(歷史)를 알아야한다.

역사를 알면 내가 어디서 왔는지 지금 어디로 가고 있는지, 그리고 어떤 사람과 함께 해야 하는지 알게 된다. 즉, 어떤 사람이 도척 같은 사람인지 어떤 무리가 도척의 개 노릇을 하는 무리인지 알게 된다는 것이다. 이렇게 악랄한 도척에게도 자기만의 도가 있었다. 9천명의 부하를 거느릴 당시 최고의 도둑이지만 도둑질하는 데도 자기들만의 룰이 있었던 것이다.

어느 날 부하가 도척에게 물었다. “도둑질에도 법도(法道)가 있습니까?” 도척이 대답한다. “어디엔들 도(道)가 없을 수 있겠는가? 남의 집에 감추어져 있는 것을 알아내는 것이 도둑에게는 성인(聖人)이다. 남보다 먼저 들어가는 것이 용기(勇氣)이다. 남보다 뒤에 나오는 것이 의(義)로움 이다. 도둑질해도 되는지 안 되는지 아는 것이 지혜(智慧)이다. 그리고 도둑질한 것을 고르게 나눌 줄 아는 것이 어짊(仁)이다. 이 다섯 가지를 고루 갖추지 못하면 큰 도둑이 될 수 없다”고 했다.

당시 가장 혐오스러운 인간인 도척도 이렇게 나름대로 도(道)를 지니고 있었다. 도척지견은 도척의 도와 조금 다른 이야기 이지만 구한말 친일을 했던 사람들도 도척지견과 같은 사람들 이었다고 볼 수 있다. 그러나 친일을 했던 사람들은 도척이 말한 도적으로서 다섯 가지 법도를 갖춘 도척의 개만도 못한 무리들 이라고 할 수 있다. 그들은 자기 한 몸 영달을 위해서 나라를 팔아먹은 자들 이니까.

그리고 그 후로 독재정권에서 주관 없이 하수인 노릇하면서 위에서 시키니까 살아남기 위해서 했다고 핑계 대는 사람들도 마찬가지다. 윗사람이 지시하면 의롭지 못한 일에 대해서는 분명하게 자기의 뜻을 밝혀 설득하거나 그 사람을 떠나는 것이 옳다.

이경일 회사원 (대한시멘트)  news@ygweekly.com

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