여행의 즐거움은 설렘으로부터 시작한다. 더구나 가보지 않은 곳으로의 여행은 더 설레기 마련이다. 작가인 내가 최근 쓴 책 <다시보는 임진왜란>도 그동안 누구도 해보지 못한 임진왜란의 숨겨진 이야기를 찾아간 것이지만, 이번 영광 매간당고택(국가민속문화재 제234호)으로의 여행도 그랬다.

나는 여행단 일원으로 매간당고택 여행을 떠났다. 이번 여행은 영광군이 주최하고 전라남도종가회 영광지부와 함께 추진하는 ‘매간당고택에서 인생샷 찍고, 하루 살아보기’ 프로그램에 참가한 것이다. 이 행사는 문화재청과 전라남도 영광군, 영광군의회 등의 협찬으로 마련된 귀한 행사였다.

문화재청 공모 ‘고택종갓집 활용사업’으로 추진되는 이번 사업은 매간당고택에 숨어있는 7가지 스토리 찾아보기, 인문학 강연, 공연, 그리고 건강을 위한 매간당고택 마을 한 바퀴 걷고 힐링하기 등 다양한 프로그램이 준비돼 있었다.

우선 일곱 가지 이집만의 이야기가 궁금했다. 해설이 짜임새 있었다. 나주에 있는 남파고택에서 살고 있는 박경중 선생께서 이집 고택이 지닌 멋스러움을 이야기 해줬다.

그의 설명에 따르면 영광군 군남면 동간리 동편마을에 위치한 매간당고택은 조선 후기 전형적인 상류층 가옥으로 품격을 갖춘 집이라는 것이다. 게다가 미인 자손이 태어난다는 매화낙지(梅花落地) 명당 터에 자리 잡고 있다.

“꽃은 지라고 피는 것이라네. 꽃이 져야 열매가 열지. 안 그런가?”

최명희의 소설 ‘혼불’에 종가의 종부께서 손자에게 들판 모습을 설명하는 장면이 나온다.

“그 들판은 매화낙지다. 매화 매(梅). 꽃 화(花), 떨어질 락(落), 따지(地), 그렇게 쓰지”라고 말한다. 이에 손자가 “꽃이 떨어지는데 무엇이 좋은가요?”라고 묻는다. 이에 종부께서는 “이 사람아, 꽃은 지라고 피는 것이라네. 꽃이 져야 열매가 열지. 안 그런가?”라고 설명한다.

멋진 풀이다. 그래서 명성과 인망이 높은 자손이 태어난다는 터가 매화낙지(梅花落地)다. 매화낙지 형국의 길지를 갖춘 우리나라 고택은 매간당고택을 비롯하여 영주 무섬마을, 파평 윤씨의 집성촌이었던 윤촌마을(매화리) 윤광수 가옥, 풍산 류씨 우천파 종택인 수암종택 등이 있다. 이들 집마다 대단한 위세를 자랑하는 명문가이다.

이는 우리 조상의 명당에 대한 사고의 깊이를 잘 보여준 것이다. 풍수지리를 미신으로 보는 시선도 있다. 하지만 풍수지리는 예로부터 이어진 생활철학이자 지형 및 날씨 등을 토대로 인간의 길흉화복을 예측하는 학문이다.

이번 프로그램에 참가한 50대 후반이 된 한 부부가 “20~30년 전 쯤 진즉 이곳에 와 자볼걸”하고 우스갯소리를 했다. 이들 부부에게는 두 아들만 두고 있다고 했다.

민가로써 대한민국에서 가장 큰 규모인 12동 145칸을 자랑하며 용문양을 한 삼효문이 솟을대문으로 우뚝 서 있고 초가 호지집 3채가 집밖에 남아 있다.

또한 조상을 모시는 사당과 아이들을 가르쳤던 서당 등이 옛 그대로 보존되어 있다. 그런데 특이한 것은 북향집이라고 한다. 주역에 권위가 있는 참가자 한 분께서 나침판을 꺼내어 “동북방면 집”이라고 한다.

이 역시 자연을 거슬리지 않고 집을 지은 슬기로움이 담겨 있다. 방향 보다는 풍수에 따랐고, 시선을 강조한 셈이 된다. 그렇게 해서 집을 좌우로 길게 배치했을 것이다. 매간당고택은 지리적 형세를 살펴보면 불갑천의 물과 마을 고샅물이 안뜰에서 만나 서쪽으로 물의 방향을 바꾸고 있다. 종택이 호남정맥의 끝자락 삼각산의 지맥에 위치해 있으며, 산세가 전체적으로 동북을 향하고 있다고 한다.

게다가 이 집은 알뜰한 살림살이를 한 실용성을 강조했다. 집 안에 나오는 부산물을 이용하기 위해 부엌에서 가까운 곳에 돼지막사를 두었고, 중문 가까이에 닭을 키웠다고 한다.

물론 당시 집안에 돼지를 키우고 닭을 키우는 것은 흔한 모습이다. 그렇지만 이 집 같이 145칸 면모를 갖춘 집에서 알뜰한 살림살이를 보여준 것은 흔치 않는 모습인 것만은 사실일 것이다.

영광 매간당고택에서의 하룻밤 체험의 재미를 더해준 것은 이곳에서 만끽하는 작은 음악공연과 영광의 맛이었다.

우선 작은 음악회를 표방한 클래식 공연을 이곳에서 만났다. 이런 멋진 클래식 공연이 고택에서 잘 어울렸다. 소프라노 김미옥 선생의 ‘목련화’와 ‘유레이즈미업’은 큰 파장이 되어 고택을 깨웠다. 바리톤 정찬경 선생의 ‘비목’과 박승원 선생의 바이올린 연주 ‘사랑의 로즈마리’는 감미로운 선율이 됐다.

‘노랑가오리 애탕’ 와 이게 정말 맛있다

영광의 맛은 또 어떤가? 나는 영광에 오면서 내내 “영광굴비를 먹을 것”이라 지레 짐작을 했다. 그런데 처음 대하는 음식 ‘노랑가오리애탕’이다. 이 익숙하지 않은 음식을 마주하고 과연 맛은 있을까 의문이었다. 그런데 의외였다. 이 맛이 비범했다. 절묘했다. ‘노랑가오리 애탕’이라 해서 과연 무슨 맛일까 했는데, 와 이게 정말 맛있다.

영광음식이 보통이 아니구나? 하고 절로 감탄사가 나온 순간이다. 다음날 음식도 맛있었다. ‘백합죽’을 먹었다. 영광하면 백합의 고장이 아니던가.

고택 한옥집에서의 체험도 신기했다. 처음 자본 한옥이었다. 마치 내가 이 집 주인이 되어 본 체험이었다.

행사 내내 주관하던 인솔자가 “불편함을 체험해보는 시간여행”이라고 강조했는데 생각보다는 한옥에서의 1박이 크게 불편함이 없이 즐거움이 됐다.

물론 솔직히 화장실 이용은 적잖게 불편했다. 물론 현대식 화장실도 이 고택에 만들어져 있다. 물론 하나만을 쓸 수 있는 불편함은 감수해야 했지만 말이다. 재래식 전통 화장실이 이집에는 두 개가 있다. 전통 변소였다. 옛날에는 ‘뒷간’이라고도 했다. 참가자 몇 명은 대단한 용기를 내 뒷간에서 뒷일을 보는 용단을 내리기도 했다. 나는 차마 용기가 나질 않아 슬그머니 꼬리를 뺐다. 겨우 안을 살핀 정도로 만족해야 했다.

즐거움이 된 ‘불편함을 체험해보는 시간여행’

인솔자 이야기처럼 이런 시간여행은 해봄직하다는 생각이다. 그만큼 우리는 편리함만을 추구해왔다는 자성과 함께 뒤를 돌아 봤다. 아파트 생활에서의 편리함을 쫒아온 것이다. 그래서 작은 불편함을 힘들어하기도 했다.

나 역시 늘 그랬던 것 같다. 한옥 체험은 ‘시간여행’이었지만 나에게 많은 이야기를 해주고 있었다. 내 삶을 돌아보게 하는 시간여행 쯤이 되었기 때문이다.

이런 한옥을 우리가 지키고 보존해야 될 것 같은데 안타까웠다. 이 멋진 145칸짜리 한옥도 이제는 사람이 떠난 ‘빈 집’이 되고 있다는 것이다.

명승 고택 소쇄원을 지켜온 양재혁 소쇄원 원장은 “한옥의 경우도 사람과 똑 같아 추울 땐 불을 때줘야 하고, 무더운 여름에는 문을 열어 바람을 통하도록 해야 오래 쓸 수 있다”고 설명했다. 절로 고개가 끄덕여졌다.

양재혁 원장은 “문화재 건축물에 가면 ‘눈으로만 보세요’라고 마루에 있는 목판을 볼 수 있는데 이게 잘못”이라며 “마루는 그저 눈으로 봐야할 대상이 아니고 걸터앉아 손길을 주고, 만져주고 하는 사랑이 더해져야 윤기가 난다”고 말했다.

양 원장만의 문화재보호 정책 철학과 소신을 우리들에게 들려준 것인데 울림이 있었다. 양 원장은 이에 그치지 않고 “‘마루에 잠시 걸터앉아 우리 전통한옥과 사랑으로 이야기 해 보세요’라고 바꿔야 한다”고 덧붙였다

이말 역시 이해가 갔다.

불을 때줄 때 연기도 그을음도 다 미학이라는 주장이었다. 그저 보여주기식 한옥은 생명력을 상실한 죽은 건축이 되고 만다는 것이다.

실제로 사용하지 않고 불을 때주지 않는 한옥은 10년쯤 방치되면 절로 무너진다는 것이다. “와 이래서 이 같은 고택 활용 프로그램이 만들어졌을 것이다”하고 척척 이해가 갔다.

한옥 체험 때문에 광주에서 서울에서 온 이집 주인 모녀께서도 “자주와 불을 때줘야 하고, 문을 자주 열어 통풍을 시켜줘야 하는데, 그렇지 자주 못했다”며 “특히 지난번 아궁이가 무너져 더 그렇게 하지 못한 것이 아쉽다”는 말을 한 것도 다 이해가 갔다.

그동안 내 머릿속 생각만으로 해온 ‘한옥은 그냥 보호하는 것이 좋을 것’이라는 관념이 실제 이번 한옥체험에서 다르게 느끼게 된 것은 참으로 다행이었다. 오랜만에 불을 때보는 한옥의 연기마저 구수한 추억이 된 것이다. 내가 오늘 이 행사에 참석해 한옥에서 체험해보고 한옥과 이야기를 나눠보는 좋은 추억이 됐다. 나 때문에 오늘 불을 넣었고 또 잠시나마 문과 창문을 열도록 해준 것만 해도 뿌듯했다. 이런 멋진 고택이 오늘 잠시 숨을 쉴 수 있도록 했구나에 감사해 했다.

편리함만을 추구해온 도시인이 된 나에게 옛 전통방식으로 하룻밤을 지내보는 불편함을 체험해보는 귀한 시간이 된 것만은 사실이다.

이번 여행에서 사진을 참 많이 찍었다. 이런 소중한 경험을 그리고 언젠가 사라질지도 모를 추억을 많이 담기 위해서였다. 멈춘 시간 속에서 매간당의 멋진 솟을대문 삼효문과 토판담/돌담/꽃담 등 담장, 문창살 등을 배경으로 인생 샷을 찍고 소중한 추억을 담아갔으면 해서 사진을 찍고 또 찍었다.

이 장면은 내 인생 사진첩에 오래도록 기억이 될 것이다. 이 멈춘 시간은 다시 나를 되돌아보는 그런 귀중한 시간이 될 것이다. 이를 사진첩으로 만들고, 엽서로 만들어 봤다. 이렇게 만든 사진엽서와 책은 소중한 사람들에게 전하고 싶다. 그래서 이번 여행은 ‘매간당고택에서 인생샷 찍고, 하루 살아보기’ 좋은 여행이 됐다.

글과 사진 양성현 작가/ 고려대 경영학과를 나와 금호와 대상그룹에서 일했고 내일신문에서 기자생활을 했다. 탁월한 여행과 역사 인물 스토리텔러이다. 여행과 역사 스토리텔링을 매개로 역사와 관련된 다양한 글을 쓰고 있다. 지금까지 ‘양림동 걷다’, ‘한양도성 가는 길’, ‘싸목싸목 걷는 광주 12길’, ‘제주도 가다’, ‘나주의 맛’, ‘사암 박순’, ‘무산 고제환 세도정치에 맞서다’, ‘양득중 실사구시’ 등을 펴냈다.

글·사진 양성현 작가  news@ygweekly.com

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