이경일_칼럼니스트/자기계발서작가

미국의 워싱턴 대학교는 북태평양 동쪽 기슭에 있는 시애틀에 자리하고 있다. 주위에는 경관이 아름답기로 유명하다. 워싱턴 호수를 비롯해 크고 작은 수역이 옹기종기 널려있고 멀리 레이니어 산이 95km떨어져 있는데 화창한 날씨에는 학교에서 직접 눈 덮인 능선과 흰 구름을 볼 수 있어 낭만적이다. 

어느 날 학교당국에서는 워싱턴 대학교 호숫가에 체육관을 짓기로 결정을 했다. 이 체육관이 세워지게 되면 교직원들이 창밖의 호수와 산이 어우러진 경치는 물론 답답한 느낌마저 들것 같았다. 학교 측 에서는 좋은 생각으로 계획했지만 교수들은 물론 학생들의 반대에 부딪치고 말았다. 교직원들의 반대는 매우 단호했다. 만약 이 일을 계속 추진 한다면 학교를 그만 두겠다는 교직원들이 속출했다. 

이때 학교 측은 당시 미국의 평균 임금수준과 비교했을 때 워싱턴 대학교 교수들의 임금이 대략 20%정 도 낮다는 사실을 발견했다. 대다수 교직원들은 다른 대학 교수직보다도 이 대학을 선택한 것은 낮은 임금을 고려하고도 주변의 아름다운 풍광을 좋아했기 때문이다. 그런데 대학 측은 이런 상황은 뒷전이고 일을 추진하려고 하니 교수들은 이직을 무기로 들고 나오며 학교 측에 반기를 들었다. 그 결과 학교 측은 체육관 입지를 변경했고 교수들은 자신들의 주장을 고수해 서로 타협점을 찾아 철회했다. 

따지고 보면 워싱턴대학교 교수들은 임금의 80%는 금전으로 20%는 주위의 풍경으로 대체되었던 것이다. 이 학교의 이번 분쟁으로 인해 이러한 심리상태를 ‘레이니어 효과’라고 심리학자들은 부르게 되었다. 레이니어 산은 워싱턴 주 캐스케이드(Cascade)산맥에 있는 최고봉이자 높이가 해발 4,392m로 성층 화산이며 산 정상에는 10세기 때 분화한 분화구가 그대로 남아있다. 

‘레이니어 효과’는 임금(賃金)의 역할을 일부 대체할 수 있으며 우수한 직원을 모집하는데 임금과 더불어 독특한 주위 환경이 중요하다는 것을 보여주는 대표적인 예다. 환경이란 자연환경뿐만 아니라 그 지역의 독특한 인문환경도 중요하다. 최고 책임자의 마인드도 중요한 대목이다. 인적 자원이 최고라고 사람을 격려하며 분발하게 하는 직업정신을 가진 오너라면 직원 상호간에 화목하고 다양한 심리 욕구도 충족시킬 수 있는 분위기 또한 자연스럽게 조성된다. 이런 분위기가 조성되면 직원들이 자아가치를 실현해 성취감을 고취시켜 돈으로 환산할 수 없는 행복감도 높일 수 있다.  

어떤 시인은 인간은 풍경적 존재라고 말했다. 여기서 풍경은 단순한 물적 대상이나 형식적 배경이 아니다. 인간의 감각이나 체험 공유를 통한 자연과 인간의 유기적 복합체를 의미한다. “지도(地圖)는 비역사적이나 풍경은 역사적”이라고 중국계 인문지리학자 이 푸 투안(Yi-Fu Tuan)은 말했다. 농촌이나 산골이나 도시나 국가를 물문하고 풍경은 사람을 하나로 만드는 에너지를 가지고 있다. 오랫동안 눈에 익은 산과 강과 들 그리고 길은 집단적 소속감의 원천이다. 그래서 우리는 모두 알게 모르게 풍경 공동체의 일원으로 살아가고 있다.  

일본의 유명한 기업가 마쓰시다 고노스케는 직원들에게 소속감을 주는 것은 직원들의 충성심을 얻고 기업의 응집력과 경쟁력을 상승시키는 근본이라고 했다. 레이니어 효과가 말하는 원리는 이러한 소속감과 아울러 급여와 같은 물질적 동기부여와 자연환경 기업 환경 업무 분위기와 같은 조건에서도 비롯된다고 보았다. 

즉 경영관리 차원에서 직원들의 주인의식과 충성심을 얻고 싶다면 비슷한 능력의 소유자들보다도 훨씬 많은 급여를 주든지 아니면 근무 조건을 향상시켜 직원들의 정신적 욕구를 충족시켜야 한다는 말이다. 그렇게 하면 스스로 직장이 마치 가족이나 된 것처럼 동질감을 느끼며 가족적인 분위기를 조성하고 소속감을 맛볼 수 있다고 했다. 

우수한 직원을 붙잡기 위해서는 높은 임금과 더불어 정신적 욕구를 충족시킬 수 있는 환경이 얼마나 중요한가를 보여주는 사례다. 환경은 자연경관만이 아니고 근무지 안에서의 관계나 자아실현을 통한 성취감과 아울러 근무환경과 행복감이 동반된다. 말하자면 사람을 격려하고 칭찬하며 분발하게 한다면 직원과 사장은 물론 직원 상호간의 사이가 화목해 질것이고 다양한 욕구를 충족시킬 것이다. 

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