지난해 유명연예인부터 청소년까지 마약 투약 보도가 잇따랐다. 우리 사회가 전반적으로 마약으로부터 안전하지 못함을 말해주고 있다. 대표적으로 23년 4월 낮 시간대에 서울 대로변에서 발생한 청소년 대상 마약 범죄가 발생했다. 유명 연예인이 자살, 큰 충격을 안가도 했다.

마약은 한번 투약으로 뇌에서 중요한 기능을 수행하는 신경 물질인 도파민 활성이 증폭되어 불안장애 등 정신질환이 야기된다. 좋지 않은 행동임에도 불구하고 마약을 통해 강력한 쾌감을 느끼게 되어 결국 중독에까지 이르게 된다. 

마약은 과거와 달리 장소ㆍ시간ㆍ연령과 상관없이 우리 생활에 침투해 사회공동체를 병들게 하고 있다. 마약사범 연령대도 갈수록 낮아지고 있는 실정이다. 23년에는 10~30대 사이에 발생한 마약사범 비중이 56.7%로 전체 절반을 넘겼다.

범죄 양상도 다양화됐다. 주택ㆍ술집 등 몰래 숨어 거래하던 과거와 달리 정보통신 발달로 SNSㆍ인터넷 등을 통해 불특정 다수를 대상으로 마약을 홍보ㆍ광고해 성인뿐만 아니라 청소년들도 손쉽게 마약을 소지ㆍ투약하고 있어 주민 모두의 관심이 필요하다.

마약으로부터 깨끗한 사회를 만드는 제일 좋은 방법은 사전 예방이다. 마약사범 연령대가 낮아지고 있는 만큼 청소년들에게 마약의 위험성과 부작용에 대해 명확하게 설명해야 한다. 특히 한번 시작으로 평생 고통받을 수 있다는 사실을 각인시켜 청소년들의 정신ㆍ신체적 건강을 보호해줄 필요가 있다.

예방뿐만 아니라 마약범죄 발생 시 강력한 법 집행과 제재로 관련자를 처벌하고 마약 중독자들을 위한 치료 및 재활 프로그램을 활성화해 다시 사회로 돌아갈 수 있는 기회를 제공해주는 것도 필요하다.

오늘부터라도 국민 모두가 마약 남용 문제에 책임감과 관심을 가지고 2024년 새해에는 마약으로부터 깨끗하고 안전한 우리 사회를 만드는데 동참할  필요가 있다.

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