칼럼니스트 / 자기계발서작가

우리 속담에 혀는 짧은데 침은 멀리 뱉고 싶어 한다는 말이 있다. 보는 눈은 수준급인데 손은 아래에 있어 미치지 못한다는 말이다. 순우리말인 ‘어처구니없다’는 말도 많이 쓴다. 일이 너무 뜻밖이어서 기가 막히는 경우에 쓴다. 어처구니는 예전에 맷돌을 돌릴 때 위쪽 맷돌의 손잡이를 지칭한다. 

‘어처구니가 없다’는 경우는 손잡이가 없어 맷돌을 돌릴 수 없어 일이 매우 곤란한 지경에 이르렀다는 말이다. 여기서 또 한 가지 의미는 남이 해 놓은 일을 자신은 하지도 못하면서 비난에 가까운 말을 서슴지 않고 해댈 때 ‘어처구니없다’는 말을 쓴다. 문학이나 예술 작품을 평할 때 기막히게 잘못된 부분을 찾아내면서도 실제로 창작을 해보라고하면 따라가지 못하는 경우에 비꼬는 투로 ‘어처구니없이 눈만 높다’고 한다. 

이렇게 쉬운 말로 자주 쓰이는 성어가 어디에서 유래했는지 명확하지는 않으나 우리나라에서 예전부터 쓰이던 말을 번역한 것으로 조선 후기에 활동했던 이덕수(李德壽)라는 문신의 글에서 찾아볼 수 있다. 당시 주류를 이루었던 주자학(朱子學)을 반대하고 실사구시(實事求是)를 이끌었던 박세당(朴世堂)의 문인으로 문장과 글씨에 능했다. 

이덕수는 파조록(罷釣錄)에서 글을 쓸 때는 대상을 정밀하게 파악해 집중해서 써야 한다고 강조하면서 초학자들이 글을 지을 때는 경솔하게 기이함에 뜻을 붙여서는 안 된다고 충고했다. “근래 들어 젊은이들의 글은 절름대고 막히고 졸렬하고 껄끄러워 한 가지 볼만한 점이 없다. 이는 모든 눈은 높은데 손이 낮은 ‘안고수비(眼高手卑)’ 네 글자에 연좌된 탓이다.” 매일 읽는 우리들의 옛글 이란 책에 인용되어 있다. 

가장 흔한 사례로 인생 후반에 들어선 사람들에게서 많이 보인다. 그들은 대부분 젊은 시절 조직에서 일을 해 봤기 때문에 각종 도표나 일반적인 서류 등을 보고 평가하는 데는 왕년을 말하며 제법 수준이 높다. 그런데 그 일을 실제로 해보라고 하면 손과 발을 묶어놓을 것처럼 해내지는 못한다. 이런 때 새겨 들어야할 성어가 바로 ‘안고수비’다. 

능력은 미치지 못하면서 목표를 설정할 때 먼저 실력부터 닦으라고 핀잔하며 이 말을 쓴다. 지금 선거정국으로 들어가면서 방송들은 오로지 선거에 대한 프로그램이 방송사마다 대세를 이룬다. 상대 당에서 어떤 안건을 내놓으면 대안도 없이 깎아 내리기부터 한다. 내 눈에 들보는 보지 않고 상대방에 아주 미세한 티는 너무도 잘 보인다. 상대를 평가절하 하기 전에 우선 나부터 돌아봐야 할 것이다. 상대를 깎아 내리려면 내가 경험을 쌓아야하고 공부를 해서 실력을 갖추어야 정곡을 찌르고 정확한 평가를 할 수 있다. 그러나 실력이 미치지 못한데 상대가 올라가는 것을 보기가 싫어 의미를 축소하고 싶어 한다. 

싸움에서 승리하고 싶으면 도덕적으로 깨끗해야하고, 보고 듣고 배워서 눈 재주건 손재주건 말재주건 재료가 풍성한 실력을 갖추어야 한다. 얕은 실력으로 방송에 나와 내가 보고 싶은 것 내가 하고 싶은 이야기만 하면 이미 와있는 자기편 결속은 다질 수 있으나 중도(中道)세력 확장에는 전혀 도움이 되지 못한다. 

상대의 글이나 작품 그리고 정책이 내가 바라보는 시각과 다를지라도 사회적으로 지탄받거나 큰 물의를 빚고 해악을 끼치지 않는다면 서로의 인격은 존중되어야 한다. 

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