미국 칼빈슨 항공모함 전단이 한반도로 경로를 수정하자 서해에서 훈련 중이던 중국이 촉각을 곤두세웠다. 세계 언론들의 관심도 한반도에 쏠렸다.

대북 정책의 큰 틀을 제시하지 않은 채 ‘독자행동’ ‘군사적 옵션’을 거론하며 무력 과시를 하는 미국 도널드 트럼프 정부의 행보가 오히려 북한의 오판을 부르고 위험을 가중시킬 것이라는 지적이 나오고 있다.

중국 언론들은 항공모함 랴오닝(遼寧)호 전단이 최근 한반도 주변의 민감한 정세를 고려해 서해와 보하이(渤海) 일대에서 훈련하고 있다면서, 칼빈슨호 파견을 주시했다. 환구시보는 10일 트럼프 정부가 시리아 공습 직후 항모를 한반도 인근으로 이동시킴으로써 “미국이 군사 행동을 두려워하지 않는다는 신호를 보내고 있다”고 분석했다.

이 신문은 ‘북한이 제2의 시리아가 될까’라는 제목의 사설에서 “미국은 북한의 도발에 점차 인내심을 잃어가고 있다”면서 “북한은 형세를 오판하지 말고 이성을 유지해야 할 것”이라고 주장했다. 공산당 기관지 인민일보는 해외판 소셜미디어에 올린 평론에서 “미국이 타격을 한다면 북한 정권 파괴를 목표로 한 전면적 공격일 것”이라며 “피해자 명단에 차례로 올라올 이름은 북한, 한국, 일본, 중국”이라고 했다.

중국 국방부는 “칼빈슨 항모의 동향을 파악 중”이라고만 밝혔다. 외교부는 “현재의 한반도 정세가 고도로 민감해지고 있다”면서 “관련국들이 서로 자제하며 자극을 피해야 한다”는 논평을 냈다. 왕이(王毅) 외교부장은 지난달 기자회견에서 북한 핵도발과 한·미 연합군사훈련을 나란히 중단하는 ‘쌍잠정(雙暫停)’과 북한의 비핵화에 북·미 평화협정 체결을 병행하는 ‘쌍궤병행(雙軌倂行)’을 강조했다. 북한이 도발을 멈춰야 할 뿐 아니라 한·미가 군사훈련을 멈추고 대화와 협상에 나서야 한다는 것이다.

시리아 공습을 지켜보며 트럼프의 행보에 대한 중국의 위기의식이 높아진 게 사실이다. 영국 파이낸셜타임스는 중국 전문가 인터뷰를 통해 “트럼프를 ‘종이호랑이’로 봤던 중국의 시각이 시리아 공습을 계기로 바뀌었다”고 보도했다. 미국 뉴욕타임스도 트럼프 정부의 움직임이 “한반도 (정책 변화)의 이정표가 될 수 있다”고 썼다.

영국 BBC는 트럼프가 시진핑(習近平) 중국 국가주석과의 정상회담을 전후해 대북 독자행동 가능성을 경고한 점에 주목했다.

그러나 트럼프의 한반도 전략은 여전히 구체적인 모습을 드러내지 않고 있다면서 불확실성을 우려하는 목소리도 많다. 블룸버그통신은 “아직도 (트럼프 정부의) 메시지는 베일 속에 가려져 있다”고 썼다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트는 중국 전문가들의 말을 인용해 트럼프의 강경책이 오히려 북한 김정은 노동당 위원장을 자극해 계산 착오를 부를 가능성이 있다고 보도했다.

일본 정치권은 한반도가 전시상황을 눈앞에 두고 있다는 듯 긴급대책까지 거론했다. 집권 자민당 내에서 ‘포스트 아베 신조(安倍晋三)’ 선두주자로 꼽히는 이시바 시게루(石破茂) 전 방위상은 9일 “서울이 불바다가 될 지 모른다”면서 한반도 유사시 한국 내 일본인 구출 대책을 세워야 한다고 주장했다.

유창수 기자  news@ygweekly.com

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