“쉽지 않은 시기였어요. 그런데 된장과 쌈밥을 맛있게 먹는 아일랜드 사람들을 보는데 기분이 이상했습니다.” 한식을 먹는 외국인들을 보며 김 대표는 처음으로 ‘요리를 배우고 싶다’는 생각을 갖게 됐다. 2년 아르바이트를 하는 동안 한국에서는 잡아 보지도 않았던 부엌칼이 손에 익기 시작했다. 이왕 시작하기로 마음먹은 김에 제대로 요리를 배우고 싶었다. 그 무렵 입학원서를 낸 더블린공대 외식경영학과에서 ‘덜컥’ 합격증이 날아왔다. 오랜 고민 없이 매니저 위치까지 올라갔던 한식당 일은 그만두기로 했다. 프렌치 레스토랑 주방보조로 자리를 옮겼다. “요리를 배우려면 왠지 프랑스 요리부터 시작해야 할 것 같았어요.”
 
오전에는 대학에서 공부를 하고 저녁에는 레스토랑에서 일을 배웠다. 주말에는 각종 행사의 녹음이나 통역 등의 알바를 닥치는 대로 했다. 1년 학비 1만2000유로(약 1500만원)를 마련하기 위해선 쉴 틈이 없었다.

 

매장 앞에 줄을 선 아일랜드 손님들. (사진=자루 인스타그램)