여름이다. 찌는 더위와 일상에 지친 당신에게 아름다운 숲이 있는 영광의 산을 권한다. 당신에게 건강과 활력을 선사할 것이라 장담한다. 나이가 많을수록, 건강이 좋지 않을수록 산으로부터 더 많은 선물을 받을 것이다. 물무산을 시작으로 태청산‧불갑산‧구수산‧봉덕산‧삼각산 등을 소개한다. 군민의 행복을 위해.

3. 영광을 둘러싼 산들의 ‘왕’ 태청산

닭볏처럼 정상의 기암괴석 장관

날씨 좋으면 광주 어등산 보여

여름에도 써늘한 편백 숲 ‘일품’

패러슬라이딩 활공장 조망 ‘시원’

태청산(太淸山)은 영광군내 산 가운데 고도가 가장 높다. 해발 593m. 영광군 대마면과 장성군 삼서면에 걸쳐 있다. 내장산에서 호남정맥을 벗어나 남서쪽으로 뻗은 능선에 입암산(626m)·방장산(743m)·문수산(606m)·고성산(546m)과 함께 솟아 있다.

산행을 하려면 대마면 소재지 남쪽, 해주오씨 영명재 안내석 앞에서 왼쪽 상평 마을로 가다 오른쪽으로 큰 느티나무와 남산저수지 둑을 지나 태청암 남쪽으로 작은 다리를 건너 산길에 오른다. 임도를 건너 왼쪽 급사면을 타고 능선으로 오른 뒤 북서쪽으로 가다가 자연보호 비석이 있는 곳에서 급경사길을 올라 주능선 헬기장을 지나 200m 더 가면 정상이다.

정상에는 커다란 흔들바위와 희귀 나무인 50년생 금송 두 그루가 있 명품이다. 월랑산·수연산·동구산·장암산을 비롯하여 멀리 홍농 앞바다와 불갑산 줄기까지 뚜렷하게 보일 정도로 전망이 좋다. 정상의 남쪽 비탈은 절벽이고 북쪽은 완만한 수림지대다.

동쪽의 장성군, 남쪽의 함평군과 접하는 경계를 따라 고성산(547m), 월랑산(450m), 태청산(593m), 장암산(482m), 월암산(351m), 불갑산(516m), 군유산(403m) 등 400~600m의 산들이 영광을 성곽처럼 에워싸고 있다. 이 산들 중 가장 풍광이 뛰어난 산이 장암산과 태청산이다. 장암산과 태청산은 몇 개의 이름 없는 봉우리를 사이에 두고 산릉으로 연결돼 있다.

날씨가 좋은 날 장암산에서 태청산이 보이고, 태청산에서도 장암산을 바라볼 수 있을 정도로 가깝다. 하지만, 긴 산릉은 마치(馬峙)재를 경계로 분명하게 나뉜다. 산세도 확연히 다르다. 장암산은 부드러운 곡선을 이룬 육산인데 반해, 태청산은 정상 주위로 바위들이 뾰족하게 솟아 닭 볏 모양이다.

태청산 봉우리에 올라서서 산 아래를 바라보면 서해를 향해 펼쳐진 묘량면의 들판은 한없이 너르다. 옛날부터 질 좋은 쌀과 소금, 목화가 많이 생산돼 '삼백(三白)의 고장'으로 불렸다.

매봉재에서 30분가량 오르막길을 오르다 패러글라이딩 활공장에 못 미쳐 쭉쭉 뻗은 나무들을 만난다. 삼나무 숲이다. 굴참나무와 소나무가 주종인 숲에서 만난 삼나무 숲이 갑작스럽다. 어색함도 잠시, 오르막을 오르느라 거칠어진 숨을 몰아쉬며 삼나무가 쏟아내는 피톤치드를 양껏 마시며 허파를 씻어낸다. 잠시 휴식하며 삼림욕을 즐기다보면 한여름에도 금새 서늘해진다.

삼나무 숲 바로 위에는 패러글라이딩 활공장이 있다. 도움닫기 후 점프하기 좋도록 산 사면을 따라 나무들을 베어냈다. 그 덕분에 묘량면은 물론 멀리 법성면까지 시원하게 조망할 수 있다.

활공장에서부터 장암산 정상까지는 철쭉 천지다. 야생 철쭉 군락지에 추가로 꽃을 조밀하게 심은 듯했다. 봄이면 등산로 주변으로 가슴팍까지 자란 철쭉이 분홍색, 흰색, 진홍색 자태를 자랑한다. 마치 산 사면 전체에 물감을 풀어놓은 듯하다. 원색의 등산복을 입은 산꾼들이 꽃 속에 묻혀 또 다른 꽃이 된다. 누가 꽃이고 누가 사람인지 분간이 안 된다.

해발 482m 고갯마루에 너럭바위 혹은 마당바위로 불리는 큰 바위가 있다. 큰 바위나 나무를 보고 전설을 만들어내지 않는다면 한국 사람이 아니다. 이 바위에도 사랑 전설이 전해진다. 부잣집 아들과 가난한 농부의 딸이 가족의 박해를 피해 이곳으로 도망쳐 3일 동안 진달래로 연명하며 견뎌낸 뒤 부부의 연을 맺었다는.

마치재를 지나 정상으로 향하는 오르막 능선은 가파르기 그지없다. 등산길이 지그재그로 난 이유가 있다. 일직선으로 치고 오른다면 코가 바닥에 닿을 지경이다. 법당 갈림길에서 왼쪽 오르막길을 따라 태청산을 가로막고 있는 마지막 봉우리를 넘어 마침내 태청산 정상(593m)에 오른다.

정상은 기암괴석으로 이뤄졌다. 나무가 많지 않으니 전망이 좋을 수밖에 없다. 가까이로 육군보병학교의 연병장과 장성군 삼서면의 대도제 유평제 등 저수지가 펼쳐진다. 날씨가 좋으면 함평군과 광주 어등산까지 보인다.

산행날머리는 돌이 많아 ‘독밭’이라고 불렸다는석전(石田)마을의 모정(茅亭)이다. 마을주민들이 여름철의 무더위를 피하며 휴식하기 좋은 곳에 세운 정자로 산악회에서 준비한 음식물을 먹기에 딱 좋다.

유창수 기자  news@ygweekly.com

<저작권자 © 영광군민신문, 무단 전재 및 재배포 금지>