유창수 취재기자

한 장의 이미지 사진이 우리의 마음을 아프게 합니다.

미군 앞에 긴 줄로 늘어선 한국의 민중들. 남녀노소 할 것 없이 쭉 줄지어 서서 하얀 가루의 살충제 DDT를 온 몸으로 받아들입니다.

해방 후, 그리고 한국전쟁과 그 이후까지. 위생이라는 말조차 입에 올리기 민망했던 시절.

우리는 말라리아나 발진티푸스 같은 전염병에 시달리고 있었고 미군들이 가져온 그 특효약, DDT에 아무런 의심 없이 몸을 맡겼더랬지요.

전쟁 중이던 1951년 9월에는 한국인의 75%가 DDT 살포를 받았다고 하니 얼마나 많이 뿌려졌는지를 알 수 있습니다.

창궐했던 쥐를 잡기 위해서도 DDT는 마구 뿌려졌습니다. 좀 심하게 말하면 DDT는 우리의 일상과도 같았다는 것이지요.

DDT(Dichloro-Diphenyl-Trichloroethane)-유기염소 계열의 살충제이자 농약

약자로 쓰면 너무나 간단하지만 풀어서 쓰면 복잡하고 어려워서 도저히 그 뜻을 짐작할 수 없는 이 긴 단어.

그런데 이렇게 길어도 그 부작용은 매우 간단하고 무섭게 나타낼 수 있습니다.

살충제이며, 동시에 발암물질.

"노래하는 새와 시냇물에서 펄떡거리던 물고기까지 침묵시켰다."

- 레이첼 카슨 <침묵의 봄> -

1962년에 나온 생물학자 레이첼 카슨의 경고처럼.

DDT는 너무나 위험해서 국내에선 이미 38년 전에 사용이 금지됐습니다.

그 이후로 DDT는 잊혀졌고, 그저 반세기도 전에 일어났던…전쟁을 전후로 한 우리의 극단의 곤궁기에 대한 추억의 편린 정도로 존재했습니다.

그러나 38년 전에 사라진 줄 알았던 DDT는 우리의 양계 농장에서 부활했습니다.

닭들에게 뿌려진 이름도 기억하기 어려운 각종 살충제 물질들 가운데 DDT는 사실 너무나 익숙한 이름으로 등장했지요.

그러나 해당 부처는 그 익숙한 이름을 며칠 동안이나 발표하지 않았습니다.

이 살충제는 붉은 닭띠 해에 유난히 시련을 맞고 있는 닭들에게만 유해한 것이 아니라 바로 우리 자신들에게 유해한 것이니 굳이 그것을 알리고 싶지 않아서였을까.

그렇다면 정부에 대한 신뢰는 누가 책임질 것인가.

영어에서 DDT는 또 다른 문장의 약자로도 쓰입니다.

“Don't Do That!” <그런 일은 하지 말 것.>

유창수 기자  news@ygweekly.com

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