참조은한의원 이준용원장

퇴행성 무릎 관절염은 무릎 관절을 구성하는 뼈들을 감싸고 있는 연골이 닳아서 생기는 병입니다. 충격을 완화시켜주는 역할을 하는 연골이 닳아 없어지면 뼈와 뼈가 맞부딪쳐 통증이 생기고, 관절의 손상 속도가 빨라집니다. 대부분의 퇴행성관절염은 약한 연골을 오랜 세월동안 무리하게 사용했을 때, 심한 운동으로 관절에 무리를 많이 주었을 때 발병하며, 비교적 젊은 나이에도 발병할 수 있습니다. 특히 비만인 사람은 퇴행성관절염의 발병률이 정상인의 2배정도 되므로 평소에 체중관리를 하는 것이 퇴행성관절염을 예방하는 방법이라고 할 수 있습니다.

퇴행성 무릎 관절염이 있을 때에는 걷고 난 후 무릎 통증이 며칠가거나, 무릎을 펴거나 굽힐 때 소리가 나는 경우도 있습니다. 계단을 오르내리 때 무릎이 아픈데, 특히 계단 내려올 때 통증이 심하며, 앉았다가 일어설 때 무릎이 많이 아프게 됩니다. 또한 아침에 일어 날 때 관절이 뻣뻣하게 굳었다가 조금 움직이면 풀리기도 합니다. 관절염이 진행되면 무릎 관절과 관절 주변이 붓고 열이 나고 물이 차기도 하며, 무릎이 잘 구부러지지 않고 더 심해지면 연골이 모두 닳아 뼈가 거의 맞붙어 관절의 모양이 변형되어 다리가 O자나 X자 모양 형태가 되기도 하고, 다리를 뻗고 바닥에 앉으면 무릎 뒤쪽이 바닥에 닿지 않게 됩니다.

한방에서는 무릎의 퇴행성관절염 치료를 위해 관절 주변 혈액을 원활하게 순환시켜 주고 경직된 근육의 경혈을 침으로 자극하여 기혈 순환을 도와 염증을 치료합니다. 이를 위해 침과 뜸, 온침 등으로 치료를 하게 되며, 최근에는 약침요법과 봉침요법 등을 이용하여 경락 및 경혈, 근육과 인대 관절부위에 더욱 효과적인 치료를 하고 있습니다. 환자 상태를 감안한 한약을 투여하여 강근골(强筋骨) 시킴으로써 무릎 주변의 근육과 인대 및 뼈를 강화시키며 순환을 원활하게 해주어 퇴행성 무릎 관절염의 증상을 줄여주게 됩니다. 또한 급격한 체중 변화에 기인한 무릎 관절염에는 체중 관리를 돕는 한약 처방이 효과적입니다.

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