폭염의 나날이 지속되고 있습니다. 뜨거운 햇살 아래 곡식과 과일들이 성장하고 가을을 기다리는 시기는 인생에 비유하면 중년의 초기라고 할 수 있을 것입니다. 지나온 과거를 돌이켜보면 학창 시절에 어떤 꿈을 꾸고 그 꿈을 이루기 위해 어떻게 노력했느냐가 인생의 성공과 실패를 결정짓는다고 생각합니다.

학생 여러분은 자신의 꿈을 가지고 있는지요? 그 꿈을 이루기 위해 어떤 노력을 하고 있는지요? 여러분의 꿈은 아마도 미래의 직업과 깊은 관련이 있을 것입니다. 그러한 직업을 선택하는데 도움이 되는 한 편의 글을 알려드리겠습니다.

여러분도 다들 아시다시피 인생의 실패에도 불구하고 끝까지 노력한 집념의 ‘링컨 대통령’과 관련된 일화입니다.

어느 날 아침 링컨 대통령의 비서가 복도를 지나려니까 한 모퉁이에서 구두를 닦는 사람이 있었습니다. 비서가 자세히 보니 그 사람은 다름 아닌 링컨 대통령이었습니다. 그렇지 않아도 링컨은 시골뜨기라서 대통령으로서의 품위가 없다고 비난을 받는 터라 비서는 대통령에게 충고를 할 때가 바로 이 때라고 생각하고

“각하, 대통령의 신분으로 그런 모습을 사람들이 본다면 좋지 않습니다.”라고 말했습니다.

이 말을 들은 링컨 대통령은 빙그레 웃으며 “아, 신을 닦은 것이 부끄러운 일인가? 대통령이나 구두닦이나 다 같이 세상일을 하는 사람인데.” 이렇게 말씀하시고는 잠시 쉬었다가, “세상에는 천한 직업이라고는 없네. 다만 천한 사람만이 있을 뿐이지.”라고 말씀하셨다고 합니다.

무슨 일이든 사람마다 자기의 능력에 맞는 일을 해야만 신명도 나고 어려움도 모르는 것입니다. 하기 싫은 일을 하며 사는 삶은 정말 불행한 삶일 것입니다. 저는 남의 이목 때문에 하기 싫은 일을 하며 살다가 뒤늦게 다른 일을 하기 위해 진로를 바꾸는 사람도 몇 봤습니다. 그렇게 뒤늦게 진로를 바꾸기 위해 노력하는 시간이 물론 헛되지는 않습니다. 그러나 지금 여러분 시기에 자신의 진로를 결정하고 자신의 꿈을 위해 노력한다면 더 뛰어난 전문가가 될 수도 있고, 행복한 삶에 한 발 더 앞서가지 않을까요?

누구나 잘하는 일은 한 가지씩 있다고 합니다. 그 잘 하는 일을 발견하는 것은 자신의 몫입니다. 그렇다면 자신이 잘 하는 일을 어떻게 발견할 수 있을까요? 그것은 바로 다양한 경험을 해 보는 것입니다. 어떤 기회가 주어질 때 적극적으로 활동을 하면서 그 활동이 나에게 잘 맞는지와 재미가 느껴지는지를 알아야 합니다.

그리하여 그 활동이 재미가 있다고 느껴지면 용기를 가지고 도전해 보는 것입니다. 그 일이 비록 다른 사람이 꺼려하는 일이라고 하더라도 내가 열심히 하여 그 분야의 1인자가 되면 된다고 생각합니다. 링컨대통령 말처럼 천한 직업이 아니라 ‘천한 사람’이 있기 때문입니다.

학생 여러분은 자신의 소질이나 재능과 관련된 직업을 찾아 행복한 미래를 살아가시기 바랍니다. 그 다음 성공과 실패는 여러분 자신이 그 일에 얼마나 열심히 노력하느냐에 달린 것입니다. 그러니 좌절하거나 포기하지 말고 용기를 냅시다. 그리고 지금이라도 늦지 않았으니 다양한 경험을 하여 자신에게 맞는 직업을 찾고 노력하시기 바랍니다. 감사합니다.

임건호 영광공업고등학교장  news@ygweekly.com

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