이경일 회사원

스스로 알고자하는 뜻을 열어주고 지식(知識)과 지혜(智慧)를 넓혀주며 사물의 이치를 밝게 해주고자하는 참 교육을 말한다. 《논어(論語)》 〈술이편〉에 ‘분발하지 않으면 계발해 주지 않고 표현하지 못해 더듬거리지 않으면 밝혀주지 않는다.’ 라는 말이 나온다.

즉, 배우고자 하는 사람이 깨우치기 위해 스스로 노력하지 않으면 알려주지 말고, 하나를 알려주었을 때 나머지 셋을 미루어 알지 못하는 사람에게는 되풀이해서 가르쳐 준들 소용이 없으며, 스스로 체득(體得)하여 알아 낼 때 까지 기다리는 교육 방법이 가장 좋다는 이야기다.

공자의 가르침은 요즘 말하는‘자기 주도 학습’과 일맥상통하는 교육 방법을 시행하려고 했던 것이다. 현대의 유태인 교육 방식이 이와 유사한 토론방식 교육이다. 문제를 풀면서 해답을 보지 않고 그 문제 해결능력을 완전히 알고 난 뒤에 해답으로 확인 하는 방식이다.

해답을 먼저 보면서 문제를 풀면 그때는 쉽게 처리할 수 있으나 비슷한 문제를 변형해서 내면 이 사람은 그 문제를 혼자서 해결하지 못한다. 이것을 해결할 수 있도록 유도하는 방식이 공자의 교육 방법이었다. 이런 방식의 교육을 계발(啓發)이라고 하였다.

공자는 중국 역사상 최초로 사교육을 실시한 인물이다. 공자 아카데미를 세워 약 3천명의 제자를 배출했고, 그 중에는 학장 급 되는 명철한 제자가 10명, 일반 교수 급 되는 제자가70여명 배출된 최고의 학문 기관이었다. 제자들의 나이층도 다양하고 부자(父子)가 함께 제자인 경우도 여럿 있으며, 대부분 신흥 선비계급이 주류를 이루었다.

당시는 귀족 계급이 대세였지만 공자는 인격 도야(陶冶)를 하고자 하는 사람이라면 신분을 따지지 않은 선진적인 사고방식의 소유자였다.

그의 교육 형태는 학숙(學塾)을 하면서 공부한 것으로 보여 진다. 《논어》에서 공자와 제자 간에 진솔한 대화 장면이 자주 나오며 제자들 상호간에 대화도 여러 번 나온다. 그리고 같은 질문을 하더라도 개개인의 성향에 따라 대답을 다르게 한 것을 볼 수 있다. 이것은 제자에 대해서 많이 알고 있기 때문에 그렇게 대답할 수 있다. 처지를 잘 알지 못하면 그런 대답을 할 수가 없다. 이른바 토론 학습이었다고 볼 수 있다. 토론하다가 부족하고 더 알고 싶으면 선생님께 질문하고 호기심을 유발할 수 있도록 만들어 진행하므로 공자 자신은 학습교제나 마찬가지로 만인의 스승이 될 수 있었다.

현재 우리가 쓰고 있는 계발도 이때 만들어진 공자의 교육 방법에서 유래 되었다. 공자는 자신의 교육 방법은 자발성을 기대한다고 말하면서“애써 공부하러 왔는데도 바로 눈앞에 와서 무엇인가에 걸려 주저하거나 머뭇거리는 사람이 있다. 이런 상태가 아니고는 암시를 줄 수가 없다”면서 하고 싶은 말은 머릿속에 있으나 아무리해도 잘 표현되지 않아 고민하고 있는 그런 상태가 아니면 도와줄 수가 없다고 했다. 말하자면 자발적으로 호기심을 유발하여 진정 알고자 하는 지식을 깨우치도록 도와주려는 것이다. 이것이 공자가 가르치고자 하는 방법이었으며 계발이란 성어가 내포하고 있다. 그래서 동양 최고의 교육자로 만세사표(萬歲師表:만세토록 스승의 표상)라고 추앙받고 있다.

이경일 회사원 (대한시멘트)  news@ygweekly.com

<저작권자 © 영광군민신문, 무단 전재 및 재배포 금지>