3월, 새봄의 기운이 우리를 찾아왔다. 날씨가 부쩍 따뜻해지고 코로나19 거리 두기 해제로 외출을 자제하던 지난봄과 달리 많은 사람들이 야외활동에 나서고 있다.

최근 5년간 전라남도의 화재 발생 통계에 따르면 전체 화재건수는 13,150건이다. 이 중 29.2% 이상(3,851건)이 봄에 발생하여 화재 발생 건수 1위로 조사됐다. 계절별 인명피해 점유율도 겨울(28.0%)에 이어 26.7%로 2위를 차지했다. 봄철 화재는 특히, 임야 등 야외에서 많이 발생하여 산으로 불씨가 옮겨 붙는 경우가 많아 주의를 요한다.

잘못된 상식으로 해마다 봄이면 농촌에서 병해충을 없애려는 목적으로 논·밭두렁을 태우곤 한다. 하지만 논·밭두렁 태우기는 병해충을 없애는 효과가 없으며 오히려 이들을 잡아먹고 사는 천적을 제거한다고 한다.

새해 농사 준비를 위한 소각은 산불의 주요한 원인이 된다. 실제로 올해 도내에서 발생한 쓰레기나 밭두렁 태우기 등 부주의로 인한 화재로 5명이 사망하는 등 피해가 발생하고 있다. 봄철은 화재가 일어나기 쉬운 환경이기 때문에 각별한 주의가 필요하다.

논과 밭 주변지역 불 피움 행위로 소방차가 출동할 경우 과태료 20만 원이 부과된다. 새해 농사 준비를 위한 소각은 행정기관의 지원을 요청하여 허가를 받고 마을 공동으로 실시하고, 화재가 발생하면 절대 혼자 끄려 하지 말고 119에 신고해야 한다.

산림 인접 지역 흡연과 입산 시 화기 소지 금지, 통제 및 폐쇄 지역 입산금지, 허용범위 외 취사금지 등 가장 기본적인 예방수칙을 준수한다면 봄철 화재로 인한 피해가 훨씬 줄어들 것이다.

소방에서는 청명~한식기간에 특별경계근무에 돌입하여 산불예방활동과 함께 신속하고 체계적인 대응이 가능하도록 출동태세를 확립하여 준비하고 있다. 하지만 중요한 것은 우리 모두가 함께하는 것이다.  늘 해왔던 것처럼 모두 다 태워버린다면 남는 건 잿더미뿐이다.

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