범진국 너나들이심리상담연구소 소장

소통에 관한 책을 읽어보거나 강의를 들어보면 많은 저자와 강사들이 어떤 말을 어떻게 해야 할지, 말의 내용을 무척 강조합니다. 그런데 심리학적 연구 결과에서 말의 내용은 생각보다 그리 중요하지 않다는 사실을 밝혀냈습니다.

자녀와 대화할 때를 떠올려볼까요? “엄마가 너 얼마나 사랑하는지 알아? 몰라? 엄마는 정말 너를 사랑한단 말이야!” 인상을 쓰고 소리를 지르면서 말합니다. 그러면 아이는 ‘아, 엄마는 나를 정말 사랑하는구나!’ 이렇게 생각할까요, 아니면 ‘말은 그렇게 하지만 지금 화내고 있잖아?’ 이렇게 생각할까요? 당연히 후자겠죠? 왜냐하면 사람은 본능적으로 말의 내용보다 목소리나 표정이 전달하는 메시지를 더 중요하게 받아들이기 때문입니다. 우리가 누군가와 커뮤니케이션할 때의 메시지는 세 가지 채널로 전달됩니다.

첫 번째 채널은 말의 내용입니다. 두 번째 채널은 청각적인 요소가 되겠죠? 말의 속도나 톤의 높낮이나 크기, 이런 겁니다. 세 번째 채널은 말할 것도 없이 시각적인 요소겠죠? 눈빛, 표정, 자세, 제스처 등이 시각적인 요소에 해당합니다.

그럼 커뮤니케이션에서 말이 차지하는 비중은 얼마나 될까요? 네, 7%밖에 안 됩니다. 그러나 청각적인 요소가 차지하는 비중은 38%나 됩니다.

그러면 시각적인 요소가 차지하는 비중은 얼마일까요? 당연히 나머지 55%입니다. 결론은 말의 내용이 전달하는 메시지는 7%에 불과하지만 목소리나 표정 등 비언어적인 요소가 차지하는 비중은 무려 93%에 이른다는 사실입니다. 이렇게 의사소통에서 말의 내용보다 목소리나 표정이 더 중요하다는 이론이 메라비언의 법칙입니다.

※ 메라비언의 법칙 (The Law of Mehrabian)

미국 UCLA대학의 교수 앨버트 메라비언이 실험을 통해 밝힌 사실로, 대화에서 말의 내용보다 비언어적 요소인 청각과 시각적 메시지가 더 중요하다는 법칙이다. 이 법칙은 메라비언이 1971년에 출간한 책, 《침묵의 메시지》에서 소개되었다.

행복한 가족은 소통이 다르다!

끌리는 부모는 표현이 다르다!

몇 년 전 한 취업 포털사이트에서 어버이날을 맞아 대학생 644명을 대상으로 설문조사를 했다. ‘부모님에게 가장 하기 힘든 말이 무엇인가?’ 1위가 ‘사랑합니다’였다. 왜 대학생 자녀들은 세상에서 그들을 가장 사랑하는 부모가 가장 듣고 싶어하는 ‘사랑한다’는 말을 가장 하기 어렵다고 했을까? 대학생 자녀들의 탓이 아니다. 부모로부터 ‘사랑한다’는 말을 들어본 지가 너무 오래되었기 때문이다. 그래서 사랑한다는 표현이 너무 어색한 말이 되어버린다.

필자는 상담을 하면서 경험했는데 가슴에서 입까지의 거리는 30cm밖에 되지 않는데, 가슴속에 담아둔 좋은 생각들을 입 밖으로 표현하는 데 30년 이상이 걸리는 사람들을 많이 만났다. 그들을 만나면서 자신도 사랑을 표현하는 데 서툴다는 것을 깨달았고, 자신만의 방식으로 연습하기 시작했다. 필자는 이런 상담자들을 만나면서 그들에게 “표현되지 않은 선의는 선의가 아니고, 사랑하는 마음을 마음속으로만 간직하는 것은 마치 비싼 선물을 사서 예쁘게 포장까지 해놓고 건네주지 않는 것과 같다. 사랑한다면 표현해야 한다”고도 조언한다.

사람과 관계를 맺고 소통하는 원리는 가정이든 학교든 직장이든 같다. 필자는 상담자들을 만나면서 인간관계와 소통 때문에 고민했던 문제에 대해 많은 영감과 힌트를 얻을 수 있었다. 마음을 전하고 싶지만 쉽게 실천하지 못하고 있다면, 우리들은 자신만의 방법을 찾아 실행해보면 된다. 오늘 우리가 아이에게 표현한 작은 사랑의 실천은 자녀의 미래뿐 아니라 부모의 미래도 바꿀 수 있다. 오늘 당장 표현하지 않고, 표현하는 방법을 바꾸지 않으면 진심은 전해지지 않는다. 표현해야 사랑이다.

범진국 너나들이심리상담연구소 소장  news@ygweekly.com

<저작권자 © 영광군민신문, 무단 전재 및 재배포 금지>