작년 5‧18 기념식에서 문 대통령은 저를 비롯한 많은 국민들을 울렸습니다. 몇날며칠이 지나도 그 진한 감동은 사라지지 않았지요. 저는 울보가 되어 남몰래 눈물을 훔치느라 혼났습니다. 지나가는 상여만 봐도 눈물을 흘리는 어머니를 닮았나 봅니다. 당시 저는 기자 5년차로 민주화 몸살을 앓는 광주를 지켜봤습니다.

그해 5월 17일 밤 금남로를 가득 메운 대학생들이 도청앞 분수대로 행진하는 모습을 지켜볼 때만 해도 민주화 된 대한민국을 기대했습니다. 흥분했습니다. 착각이었지요. 태풍전야의 고요함이었습니다. 다음날 새벽 전남대와 조선대가 군부대로 변해있는 모습을 보면서는 절망을 느꼈습니다. 국군에 의해 국민이 총에, 몽둥이에 맞고 피 흘리는 모습들은 37년이 지나도록 왜 이리 선명한지….

총탄에 맞은 대학생이 길 위에 나뒹구는 모습. 땀에 찌든 러닝셔츠를 입은 중학생이 제 키만큼이나 큰 소총을 지팡이 삼아 조선대 앞 철로를 걸어가는 모습. 눈이 벌겋게 충혈된 군인이 카빈 소총을 어깨에 메고 박달나무 몽둥이를 휘두르는 모습. 산자와 죽어가는자, 죽은자가 엉켜 바삐 움직이던 적십자병원. 불타는 MBC 방송국. 시위대 차량에 김밥과 물을 던져주던 아주머니들.

문 대통령은 악몽 같은 기억들 속에 함께 있던 분노를 눈물로 녹아내리게 했습니다. 그 감동은 영원히 잊히지 않을 것입니다. 그해 5월 광주의 만행은 선명히 밝혀지고 있습니다. 대통령과 민주당은 5‧18 광주정신을 헌법전문에 새기겠다고 했습니다. 머잖아 그해 5월 광주가 보여준 자유롭고 정의로우며 함께 살아가는 공동체 정신은 대한민국의 사상적 기둥으로 헌법에 새겨질 것으로 믿습니다.

저는 공권력 공백 상태의 광주가 보여준 모습을 대단히 자랑스럽게 생각합니다. 물론 생명을 걸고 군부독대에 항거한 정의로움이야 더 말할 나위가 없지만 말입니다. 도둑도 없고 사소한 폭력도 없었습니다. 경찰력이 힘을 발휘할 시기에 비해 범죄는 거의 발생하지 않은 사실은 많은 것을 말해주고 있습니다. 가장 감동적인 모습은 생필품 사재기가 없었고 이웃의 끼니를 서로 챙겼다는 점입니다.

광주는 그렇게 광주를 지켰습니다. 지금 생각해도 대단한 광주였습니다. 광주는 그 때의 모습을 지켜가야 합니다. 목숨을 잃고 몸을 다친 아픔과 설움을 딛고 성숙한 민주 시민의 자세를 지켜낸 그해 5월을 잊지 않아야 합니다. 광주가 실천한 자유와 정의, 공동체 정신은 대한민국을 넘어 세계 시민이 기억하고 실천해야 할 정신입니다. 헌법 전문에 새기는 것을 반대할 이유가 있을까요?

□ 조일근(曺一根) 편집위원장 약력

생년월일 : 1951. 1. 8

본적 : 전라남도 영광군 영광읍 도동리 247

현 주소 : 전라남도 영광군 영광읍 중앙로 19

E-mail : jigpress@naver.com

□ 학력

1962. 2. 광주서석초등학교 졸업

1966. 2. 광주서중학교 졸업

1969. 2. 광주제일고등학교 졸업

1976. 2. 한양대 신문학과 졸업

1989. 9. 호남대 행정대학원 졸업(석사)

□ 경력

1976. 2-1978. 1. 전남매일신문 기자

1978. 1-1980. 11. 중앙일보 기자

1988. 5-1990. 4. 무등일보 경제부장

1991. 4-1998. 9. 광주매일신문 정치부장‧논설위원

1998. 10-1999. 10. 광남일보 논설위원

1999. 10-2001. 5. 광주타임즈 편집국장

2002. 7-2004. 2. 광주광역시 체육회 상임부회장

프로축구 광주상무 단장

2015-현 영광문학기념사업회장

2016 더불어민주당 전남도당 부위원장

20대 총선 전남도 대책위원장

국민통합위원회 전남도위원장

19대 대선 전남공동선대위원장

2015-현 영광군민신문 편집위원장

조일근 편집위원장  news@ygweekly.com

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