김훈일 들꽃바람 농원 대표

바쁜 삶의 핑계로 앞만 보다가 어느 날 밤 우연히 쳐다본 하늘 위에 두리둥실 떠 있는 커다란 만월을 보고 많은 생각을 한다. 서양 사람은 보름달을 보고 변신한 늑대인간을 생각하고 우리는 풍성한 마음을 상징하며 귀한 명절로 기념한다. 오늘은 전국 어느 곳에서나 볼 수 있는 달을 닮은 금잔화를 소개한다.

유럽 원산의 한해살이풀로 전국 각지에서 관상용으로 심어 기른다. 전체에 짧은 털이 난다. 줄기는 곧추서고 높이 20-50cm이며, 밑에서부터 가지가 갈라진다. 뿌리잎은 모여 나며, 긴 난형이다. 줄기잎은 어긋나며, 넓은 피침형 또는 긴 타원형으로 아래쪽이 줄기를 조금 감싼다. 잎 가장자리에 톱니가 있으며, 잎자루는 없다.

꽃은 4~6월에 국화와 비슷한 노란색이나 주황색의 겹꽃이 핀다. 줄기나 가지 끝에 머리모양꽃차례가 1개씩 달리며, 지름 1.5-2.0cm이다. 머리모양꽃차례의 가장자리에는 붉은빛이 도는 노란색의 혀모양 꽃이 달리며, 안쪽에는 노란색의 관 모양 꽃이 배열한다. 열매는 겉에 가시 모양의 돌기가 난다.

금잔화는 태양과 함께 피고 지는 꽃이라고 알려져 있다. 그래서 옛사람들은 아침 일찍 금잔화 꽃이 지면 그날은 비가 올 것이라고 점치기도 했다. 무수히 많은 품종들이 개량되어 봄 화단용 초화류로 확실히 자리를 잡은 품목이다. 서양에서는 오래전부터 화초용 외에도 치료약이나 허브식물로도 이용되고 있다.

가을에 씨를 뿌리는 추파 일년초로써 추위에 강해 우리나라 어디서든 잘 자란다. 사람도 그런 것 같지만 식물도 추위에 강한 것들은 더위에는 약한 것이 보통이다. 금잔화도 여름에 무덥지만 않으면 봄부터 가을까지 계속 꽃을 피울 수 있다. 여름의 열기를 견디지 못해 화단에서 초여름까지만 관상하는 식물이다.

우리가 흔히 알고 있는 메리골드(Tagetes)와는 분명히 다른 꽃이다.

김훈일 들꽃바람 농원 대표  news@ygweekly.com

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