이경일 회사원

독서를 함에 있어서 시간이나 때를 가릴 필요는 없지만 더 좋은 세 가지를 가리키는 표현이다. 옛날 농경사회에서 나온 말이다. 농한기인 겨울과 밤 그리고 비가 내려 들일을 못할 때를 독서하기 좋은 시간으로 표현했다. 독서는 동서고금을 막론하고 삶을 살아감에 있어 가장 필요한 것 중의 하나다. 옛날에도 사람이 신분 상승할 수 있는 길이 오직독서 뿐이었다. 음식을 통해 영양분을 섭취하여 튼튼하고 건강한 몸을 만들 듯, 독서는 내면의 세계를 두텁게 만드는 마음의 양식이다.

내면의 세계가 두텁고 건강하면 자기만의 철학과 사상을 가질 수 있으므로 창의적이며 세상을 폭넓게 볼 수 있다. 세상은 내가 아는 것만큼만 보이기 때문이다. 그래서 독서는 미래의 꿈과 영혼에 필요한 비티민이라고 한다. 가까운 일본과 독서량을 비교해보면 현저하게 낮다. 2017년 일본의 성인 독서량이 72권에 비해 우리나라는 약 10권에 불과하다. 2019년까지 일본은 세계에서 가장 권위 있는 노벨상을 25명이 수상했다.

이런 단순 수치만 봐도 지식 면에서 우리를 앞선다고 볼 수 있다. 우리가 일본을 이기려면 독서에서 앞서야 할 것이다. ‘독서삼여(讀書三餘)’는 후한 말 학자인 동우(董遇)가 독서를 즐기면서 후세인들에게 독서를 하라고 강조하여 한 말이다. 그는 어려서부터 유난히 독서를 즐겨했다. 때와 장소를 가리지 않고 항상 손에는 책이 들려 있었다. 가난하게 살면서도 가난을 극복할 수 있는 길이 오직 독서라고 생각하면서 한시도 책과 떨어져 있지 않았다.

그에게는 책이 희망이고 친구이며, 스승이었고 연인이었다. 독서를 인생의 목적이며 보람이고 최고의 즐거움으로 여기며 살았다. 소문이 나서 주위의 칭찬이 자자했다. 그럼에도 그는 스스로 자랑하지 않고 항상 겸손하며 시대의 군자답게 품위를 지켰다. 동우의 이러한 명성이 마침내 천자인 헌제(獻帝)의 귀에까지 들어가게 된다. 헌제는 당장 동우를 궁궐로 불러들인다. 가까이 곁에 두고 자신의 선생으로 삼아 벼슬까지 내렸다.

황제 옆에서 벼슬을 했음에도 항상 독서를 하며 살았다. 나이 들어 벼슬에서 물러나 한가롭게 있을 때도 그는 책을 가까이 했다. 어느 날 젊은 청년이 찾아와 자기를 제자로 삼아달라고 간청 했다. 동우가 표정을 바로하며 젊은이에게 훈계하듯 말한다. “몇 번 이고 책을 읽다보면 스스로 뜻을 알게 되는 법이요.” 젊은이가 대답했다. “선생님 저는 농사일이 바빠 책 읽을 시간이 없습니다.” “그것은 핑계에 불과하오. 책 읽을 시간은 얼마든지 있소. 첫째는 농사철이 끝난 겨울이며, 둘째는 일을 하지 않는 밤이며, 셋째는 비 오는 날이오. 이 때를 잘 이용한다면 얼마든지 책을 읽을 수 있다오.”

젊은이는 더 이상 말을 못하고 물러날 수밖에 없었다. 동우가 현대에 산다면 어떻게 말할까? 첫째는 새벽이 있고, 둘째는 주말이 있고, 셋째는 저녁이 있다고 말하지 않겠는가. 요즘 금수저니 흙수저니 하는데 하나님이 모든 인간에게 똑 같이 부여한 것이 시간이라는 공간이다. 이 공간을 어떻게 사용하는가에 따라 삶이 달라지고 지혜가 달라질 것이다. 시간이 없다는 것은 핑계에 불과하다.

이경일 회사원 (대한시멘트)  news@ygweekly.com

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